煤炭在能源结构和工业体系中十分重要，从家庭取暖到工业生产都离不开它。但煤炭不是单一的，有复杂分类，了解分类对高效用煤和应对环境挑战很关键。

煤炭分类主要依据煤化程度、工业分析指标和元素组成。按国家标准，分为褐煤、烟煤和无烟煤，烟煤还细分12个亚类。国际标准则通过其他指标更细致编码分类。

所有煤种都是古代植物遗体转化的有机沉积岩，主要含碳、氢、氧等元素，燃烧能释放化学能，但也会产生污染。
褐煤是最年轻煤种，煤化程度低，颜色棕褐到黑褐，无光泽，水分高，易风化，挥发分高，固定碳和发热量低。主要用于发电、化工原料和环保吸附。
烟煤煤化程度中等，按粘结性和结焦性细分12个亚类。粘结性有差异，发热量和挥发分也随变质程度变化。炼焦煤用于生产焦炭，动力煤用于发电和工业蒸汽，还有用于化工的。
无烟煤煤化程度最高，外观黑有金属光泽，质地硬，挥发分低，固定碳高，燃点高，燃烧烟少。可作民用燃料、高炉喷吹和化工原料，还能用于环保过滤。
挥发分影响燃烧，粘结性关乎工艺选择，硫分涉及环保要求。了解煤种特性才能科学用煤。未来煤炭利用向清洁、高效、多元发展，各煤种都有新的利用方向。