阿根廷在北部与智利接壤的山区拥有丰富的矿资源。然而,与矿业强国智利不同,阿根廷尚未为必和必拓、力拓等矿业公司支持的新项目修建所需的电力线路和道路。

总统哈维尔·米莱的紧缩政策旨在抑制通货膨胀和债务,这意味着这个南美国家在建设全球矿业所需基础设施方面,面临着比多数国家更大的挑战。或许,诸如矿业公司共享基础设施,或用特许权使用费支付基础设施费用等 unconventional ideas,将成为解决方案的一部分。

阿根廷矿业商会主席罗伯托·卡乔拉表示:“政府称不会提供任何资金,但这并不意味着它无需负责推进相关事宜。”他敦促当局加大力度,确保基础设施得以建成。阿根廷目前出口黄金、白银和锂,但自2018年起便不再生产铜。

米莱政府以及负责地方发展的省长们,都寄望于铜矿来稳定该国动荡的经济。与此同时,全球矿业公司也在寻求提高铜产量,以弥补这种广泛用于建筑和电动汽车领域的金属,即将出现的供应缺口。

据政府预测,阿根廷的八个铜矿项目到2030年,有望使矿业出口总值达到154亿美元,这将是去年数字的三倍多,矿业也将成为该国最大的净外汇收入来源之一。仅铜矿项目,若能达到政府预计的年产量52.1万公吨,到2030年就可带来52亿美元收入。

这些铜矿项目集中在北部的圣胡安省,有人将其称为 “铜的巴卡穆埃尔塔”,这一说法源自阿根廷面积如比利时大小的页岩油气田。圣胡安省在2022年制定了一项补偿计划,有助于推动基础设施建设。若省级立法者认定某项目为 “公用事业”,开发道路或能源基础设施的矿业公司,可通过矿业特许权使用费获得回报。通常情况下,矿业公司需向政府支付特许权使用费。

必和必拓与加拿大伦丁公司合作的维库纳项目,就希望利用这一政策。维库纳项目的阿根廷负责人何塞·莫雷亚称:“这加速了私营部门目前有能力进行的投资,否则省政府可能会推迟这些投资。”维库纳项目包含两座矿山,即菲洛德尔索尔和进展更为顺利的何塞玛丽亚,后者有望成为该地区首批投产的项目之一。这座价值50亿美元的矿山,需要一条220公里长的道路,以抵达安第斯山脉海拔4200米处的作业区,驾车大约需要两到三个小时。此外,还需一条可支撑大城市用电规模的高压输电线路。

一些矿业公司正在探索降低成本的其他途径。麦克尤恩矿业的洛斯阿祖莱斯项目,正在考虑与附近项目共享基础设施,并就基础设施贷款咨询了美洲开发银行。

咨询公司CRU的铜供应分析师尼古拉斯·穆尼奥斯表示,一些商界领袖希望政府通过公开招标或公私合作的方式,将更多项目,如铁路和道路维护,移交给私营部门。他认为:“私营公司承担这些成本并从中看到商机,是可行的。”

矿业领域已显现出投资兴趣,比如全球矿业公司力拓,最近接管了美国阿卡迪姆在阿根廷的锂矿,并在该国开发自己的另一座矿山。根据游说会议公开记录,力拓在6月与阿根廷矿业部长会面,此前力拓表达了对竞购国有贝尔格拉诺货运铁路的兴趣,政府在2月曾表示将对该铁路进行私有化。力拓尚未立即发表评论。此外,力拓还通过其浸出技术子公司努顿持有的股份,支持麦克尤恩的洛斯阿祖莱斯和阿尔德巴兰的阿尔塔铜项目。

然而,一些省长仍期望联邦政府分担部分负担。萨尔塔省省长古斯塔沃·塞恩斯表示,加拿大第一量子矿业公司希望在该省开发塔卡塔卡铜矿,相关的渡槽、道路和天然气管道建设将会带来回报。他在本周于圣胡安举行的阿根廷铜2025会议上称:“我们需要政府提供一切必要支持,以便那些想来投资的企业能够顺利开展业务。”