飞到西澳大利亚州腹地，力拓集团高管、政客和媒体人员走下包机，来到皮尔巴拉机场，这里不过是个带金属探测器、被太阳烤晒的棚子。他们来此是为新露天矿场西岭揭幕，该矿场设计年产量2500万吨铁矿石。

但热闹背后，现实残酷。西岭并非为增长，而是维持运营。在皮尔巴拉这个全球最大铁矿石产区，力拓用新矿换旧矿仅为维持现有产量。曾助力澳大利亚避开2008年金融危机、造就诸多亿万富翁、满足中国建设需求的铁矿石行业，不再繁荣，而是趋于平稳。

西岭揭幕不到两月，力拓就因铁矿石价格暴跌，公布五年来最差上半年利润。这虽不是崩溃，却提醒着危机加剧，繁荣不再。支撑澳大利亚经济崛起的铁矿石优势渐失，矿石质量下降、利润空间收紧、丰厚矿藏慢慢枯竭。

皮尔巴拉自近六十年前首船铁矿石运往日本，就推动着全球铁矿石贸易。此前虽也有放缓预警，但行业都展现出韧性。可这次阻力更强，矿业巨头纷纷投资转型。

澳大利亚资源部长称铁矿石是繁荣基石，但维持生产和勘探因矿石质量下降变得艰难昂贵。同时...钢铁制造商为减排，更青睐高品位矿石，部分来自澳大利亚以外新矿区。