7月3日（周五），一份公司内部文件显示，智利铜矿商安托法加斯塔（Antofagasta）计划在今年第四季度提交环境申请，以扩大其Encierro和Volcanes项目的勘探活动。此举标志着Antofagasta两个长期铜矿增长选项迈出了重要一步。当前，全球主要矿商正竞相补充铜矿项目储备，同时在顶级产铜国智利，面临着审批流程、水资源限制以及矿床老化等挑战。

项目概况与投资规模 Encierro项目是与巴里克矿业（Barrick Mining）的合资项目，位于北部阿塔卡马地区，除铜外还含有黄金和钼。Volcanes则是位于矿业重镇安托法加斯塔地区的另一个独立铜矿项目，部分由卢克西奇（Luksic）家族控制。根据4月的文件，Antofagasta已为Volcanes勘探项目拨款6000万美元，为Encierro项目拨款9500万美元。这两个项目的时间表一致，均计划在第四季度作为“环境影响声明（DIA）”进入环境审查系统。此前，Encierro项目的早期申请在2024年被终止，因监管机构认定其缺乏必要信息，包括项目区域内受保护鸟类的相关数据。

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近年来铜价大幅上涨，截至周三，伦敦金属交易所（LME）现货铜价约为每吨13,170美元，较2023年7月初的每吨8,355美元上涨了约58%。现有矿山运营与扩建挑战 目前，Antofagasta在其运营矿山中承担着繁重的工作量，需同时兼顾其他扩建和矿山寿命延长项目。

截至4月，其Centinela矿山的重大升级工作已完成约78%，其中包括建设海水供应系统。该矿山与旗舰项目Los Pelambres矿山去年共生产了约53.57万吨铜。此外，Antofagasta还强调了今年在获取审批方面面临的挑战。作为其Zaldivar矿山超过9亿美元投资计划的一部分，公司计划延长该矿的寿命，并自2028年起使用处理后的废水替代大陆淡水。