新批准的一项保护海洋生物多样性的条约，预计将加剧对海底采矿这一全球矿产开采争议问题的反对。《公海条约》，正式名称为《国家管辖范围以外区域海洋生物多样性协定》（BBNJ），将于2024年1月生效。这项历经二十年才最终确定的里程碑式条约，旨在通过在国际水域建立大规模保护区来保护海洋生物。
尽管该条约并未具体提及海底采矿，但它要求与国际海底管理局（ISA）合作，而国际海底管理局尚未批准在国际水域进行商业采矿。环保组织称赞该条约是保护海洋生物多样性的 “一代人一次” 的机会，目标是到2030年保护30% 的海洋。

尽管有新的环境协议，一些国家仍在推进从海底开采有价值矿物的计划。例如，印度与国际海底管理局签署了一份为期15年的合同，以勘探印度洋的多金属硫化物，获得了该地区最大的勘探区域。同样，像加利福尼亚的Impossible Metals等公司也在推动勘探太平洋的克拉里昂 – 克利珀顿区（CCZ），该区域拥有铜、ɕ..

尽管存在环境担忧，海底采矿业仍在推进。法国是七国集团中唯一批准该条约的国家，其他几个国家也在加速其领海范围内的勘探。此外，像加拿大的The Metals Company（TMC）和加利福尼亚的Impossible Metals等公司，正着眼于利润丰厚的商业许可证以及来自韩国锌业等国际合作伙伴的大量投资。
美国在拜登政府领导下已签署该条约，但尚未批准。相反，美国政府正在向私营公司发放采矿许可证，将海底采矿定位为减少对外国矿物依赖并创造经济增长的战略举措。海底采矿创造就业机会并为全球经济贡献数十亿美元的潜力，仍是其扩张的关键驱动力。