1998年4月，年轻地质学家西迪基·科内（Sidiki Koné）带领团队从几内亚的莫里巴杜村出发，历经6小时艰苦跋涉，穿越几内亚高地。这片森林密布的高原横跨西非四国，环境极为恶劣，四周皆为森林，科内一度质疑工作如何开展。

科内当时为全球大型矿业公司力拓集团（Rio Tinto Group）开展测绘与钻探工作。力拓已确认此地蕴藏大量铁矿石，即钢铁制造的关键原材料。几内亚曾为法国殖民地，20世纪50年代首次勘探此地，发现了世界最大铁矿石矿床之一——西芒杜矿床（Simandou deposit）。

西芒杜铁矿深藏于偏远山区，加之军事政变、腐败丑闻与企业纷争，使其宝藏在地下沉睡近三十年。上月，一条崭新铁路将矿石运往新建港口，今年年底前，这些矿石将运往中国炼钢炉。西芒杜规模惊人，是全球最大未开发铁矿，预估储量至少30亿吨，铁含量极高。力拓计划先开采8公里长山脊矿石，耗尽后转移至第二处矿址。该项目投资230亿美元，是非洲最大矿业项目，有望使几内亚成为非洲第二大矿产品和金属出口国。

西芒杜的开发，让铁矿石市场屏息以待。其规模与品质或进一步改变市场格局，尤其是中国作为最大买家，正争取对这一关键商品的更大影响力。长期以来，全球铁矿石生产由力拓、必和必拓（BHP Group）及巴西淡水河谷（Vale SA）等少数公司主导。如今，中国企业在西芒杜项目占多数股份，力拓最大股东也是其中国合资伙伴中国铝业（Aluminum Corp. of China）。

大量优质新供应，将增强中国对铁矿石价格的掌控力，减少对外国矿业巨头依赖，把供应链薄弱环节转化为战略优势，巩固中国在非洲资源开采与精炼领域的主导地位。甚至在首批货物发运前，铁...