1998年4月，一位年轻地质学家及其团队从莫里巴杜村出发，耗时六小时穿越几内亚高原。该高原地处西非四国交界，为茂密森林地带。力拓集团的西迪基·科内感慨穿越艰难，周围皆为森林，对完成工作一度感到怀疑。科内所在的力拓集团，是全球最大矿业公司之一。集团近期证实，在几内亚西曼杜地区发现大量铁矿石，这是钢铁制造的关键原材料。西曼杜矿藏位于生物资源丰富的生态系统之下，早在上世纪50年代几内亚为法国殖民地时就已勘探，被证实为全球最大矿藏之一。

富含铁矿的山脉位置偏远，加上军事政变、腐败丑闻和企业阴谋等因素，使得西曼杜宝贵矿藏近三十年深埋地下。然而上个月，一条新铁路开始将矿石运往专门建造的港口，矿石将于今年年底运往中国钢铁厂。西芒杜矿场规模惊人，是全球最大未开发铁矿石矿藏，估计储量至少30亿吨。力拓计划先从8公里长山脊开采高含铁量矿石，一处资源耗尽后转移至另一处。该项目投资230亿美元，是非洲最大矿业项目，有望让几内亚成为非洲第二大矿产和金属出口国。

西芒杜矿的启动备受关注，其规模和储量或改变铁矿石市场权力格局。当前市场需求前景不确定，中国作为最大买家，寻求在这一全球交易量最大商品上拥有更大影响力。多年来，全球铁矿石生产由力拓、必和必拓、淡水河谷等少数公司主导。如今力拓仅持有西芒杜矿床四分之一股份，中国公司掌控项目大部分事务，力拓最大股东也是中方合资伙伴中国铝业公司。大量新矿产供应将增强中国对铁矿石价格的影响力，减少对外国矿业巨头依赖，巩固中国在非洲资源开采和精炼领域的主导地位。

在首批铁矿石启运前，市场对铁矿石预期已转为看跌。潘穆瑞利伯恩公司大宗商品策略主管汤姆·普赖斯表示，中国从未在海运铁矿石贸易中有如此大定价权，预计将主导市场。九月底，布隆伯格参观力拓合资企业矿场，施工人员正为6.6公里传送带开辟路线，矿场边缘主管介绍一座铁路桥，是70公里支线一部分，307米长、28米高，因与中国高铁桥梁相同，仅一个多月建成。负责人艾奇森称中国在此方面经验西方无法获得，这是合作收益所在。

自科内实地考察后，力拓更换七任首席执行官。最初十年，西芒杜矿改造计划只是空想，勘探集中在30亿年前形成的矿藏，在力拓资产组合中籍籍无名。2007年，必和必拓780亿美元敌意收购力拓，力拓将西芒杜置于收购防御核心，宣传其...